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“用中文说。” 短短一句话，有时候却足以让一场对话戛然而止。 孩子明明能听懂你说的普通话。你问他学校里发生了什么，或提醒他吃完晚饭，他都明白你的意思。可一轮到他回答，脱口而出的却是英语。你鼓励他试着用中文说，他勉强回应几个词，随后便不再开口。 我理解家长为什么会感到沮丧。学了这么多年中文，谁不希望听到孩子真正开口，看到一些实实在在的进步呢？但每当孩子的沉默被理解为“不够努力”，我总觉得有些不妥。 如果说中文已经变成一件为了让父母满意而不得不做的事，我们又该如何让孩子真正愿意开口？ 一项于 2024 年发表在学术期刊 System的研究，调查了 383 名年轻的中文传承语学习者。研究从学习动机、坚持性和交际意愿等角度，为理解儿童中文口语表现提供了一个值得关注的视角。 为什么有些孩子逐渐失去了说中文的动力？ 试想一下，如果有人让你用一种平时很少和朋友交流时使用的语言，解释自己最喜欢的一款电子游戏，你会有什么感受？ 你认识一些词，也听得懂对方的问题。但要把想法组织成完整的句子，需要花费不少时间。如果换成英语，可能几秒钟就能说明白。 面对这种情况，我不会责怪孩子选择了更容易表达的语言。 对于许多双语成长的孩子来说，英语是他们在学校、朋友之间和日常兴趣活动中最常使用的语言。中文虽然在家庭环境中并不陌生，但听着熟悉，不代表说起来就能自然流畅。 还有一个问题：孩子害怕犯错。 一个孩子正兴致勃勃地用中文讲故事，说到一半，家长突然打断他，纠正某个声调或句式。 孩子重新说了一遍，结果又被纠正。几次之后，他干脆不说了。 这种可能性尤其让我担忧。我们明明希望孩子多说中文，可为了让他们说得更准确，我们的某些做法反而可能让开口说话变得不那么愉快。 当孩子说中文时，他们觉得自己是在和家人聊天，还是在接受一场考试？ 我认为，这个问题的答案，可能会影响他们下一次还愿不愿意尝试。 383 名学习者的研究揭示了什么？ 研究人员 Peijian Paul Sun、Jiayi Zhang 和 Xian Zhao 调查了新西兰奥克兰 383 名年龄在 6 至 18 岁之间的中文传承语学习者。 他们主要考察了三个心理因素：第二语言学习中的坚毅品质（L2 Grit）、学习动机强度（Motivational Intensity），以及交际意愿（Willingness to Communicate）。 其中，第二语言学习坚毅品质包含两个方面：努力坚持性和兴趣持续性。学习动机强度反映学习者愿意投入多少努力，而交际意愿则体现他们在实际交流中使用中文的意愿。 研究发现，努力坚持性和交际意愿都是学生自评中文口语表现的直接预测因素。兴趣持续性则通过涉及学习动机和交际意愿的间接路径，与口语表现产生关联。 让我印象最深的，是“愿不愿意开口”这件事的重要性。 一个孩子可能认识很多中文词汇，却始终犹豫着不敢使用。另一个孩子的词汇量也许没那么大，但他愿意不断尝试，遇到不会说的词就主动询问，或者换一种方式表达自己的意思。 相比于认定第一个孩子还需要再背一百张词汇卡片，我更愿意看到第二个孩子努力尝试表达的样子，哪怕他说得磕磕绊绊。 这当然不是说词汇和语法不重要。恰恰相反，它们非常重要。但仅仅掌握更多词汇，未必就能解决孩子不愿开口的问题。 有时候，在追问孩子“还有什么没有学会”之前，我们或许更应该想一想：是什么让他们不愿意使用那些明明已经掌握的中文？ 家长如何在家里鼓励孩子主动说中文？ 如果我希望鼓励一个不太愿意开口的孩子在家说中文，我不会从制定更严格的口语练习计划开始。 我会先找到一个孩子真正感兴趣、愿意聊的话题。 假设孩子特别喜欢某部动画片。与其要求他用中文说出五个句子，不如直接问问他最喜欢哪个角色，为什么喜欢。 他可能会先说： “我喜欢这个角色。” Wǒ xǐhuān zhège…